2021年，英国南极调查局在菲尔希纳冰架890米深处，发现22种全新未知生物，它们打破了科学界对生命的固有认知。
此外，南极冰层下面，除了“第二世界”，还埋藏着大量“宝藏”。
南极冰盖有多厚？
冰盖总体积约 2450万立方公里，占全球冰川总量的90%以上，如果这些冰盖全都融化，全球海平面将上升60米。
据卫星遥感技术、实地钻探以及机载雷达数据分析，南极冰盖最厚处位于东南极洲澳大利亚凯西站以东，冰盖厚度4776~4800米（相当于半座珠穆朗玛峰），整体平均厚度1900~2000米，
以一层楼3米计算，平均厚度取中间值1950米，那就是650层楼那么高，以前中介带我去看房，站在36楼往下看，都觉得心慌，足足650层楼，1950米厚的冰层，光在脑海中想象就觉得不可思议。
南极冰盖下面隐藏着什么？
南极属于地球七大洲之一，四周被南冰洋包围，总面积1424.5万平方公里，98%的陆地被冰雪覆盖，只有2%的区域适合动植物生存。
南极气候寒冷，1983年极端气温低至-89.2℃，全年平均降雨量仅有55毫米，风速每秒17~18米，差不多8级大风。
南极是地球上世界最冷和风暴最多、风力最大的陆地，再加上跟沙漠一样的降雨量，所以，南极也被称为“白色荒漠”。
南极冰盖下面有什么？
1.丰富的矿物质
3亿年前，南极洲是超级大陆“冈瓦纳古陆”的重要组成部分，与南美洲、非洲、澳大利亚、印度次大陆等相连，直到1.7亿年前才逐渐向南漂移。
在9000万年前的白垩纪中期，南极洲气候温润，全年平均温度12℃，降雨量充沛，海岸边分布着大量亚热带植被，内陆则是针叶林、银杏、真蕨等，昆虫和恐龙遍地都是。
南极产生冰盖的起点是3400万年前，也就是说，从数亿年前到0.34亿年前这段时间，南极大陆上一直分布着大量动植物。
所以现在探测出来，南极冰盖下埋藏着5000亿吨煤炭，1000亿~2000亿桶石油，3万亿~5万亿立方米天然气。
除了丰富的煤炭、石油和天然气，冰盖下面还埋藏着铂、铀、铁、锰、铜、镍、钴、铬、铅、锡、锌、金、铜、铝、锑、石墨、银、金刚石等，矿物种类超过210种。
2.新生命世界
传统认知中，植物细菌藻类依靠光合作用获得能量，然而在厚厚的冰盖下，阳光却无法抵达，科学家本以为冰盖下没有生命，结果探测完让人大吃一惊。
首先说一下，南极冰盖下面存在大量湖泊，受地热能和冰盖压力双重作用，部分区域确实存在湖泊，并且有很多湖泊，与世隔绝超过1500万年。
2019年，科考队在厚度1000米的南极默瑟湖中，发现甲壳动物外壳及缓步动物遗骸。
2021年，科考队在菲尔希纳冰架下方890米处，发现全新且存活的生命体。
大量海绵、海鞘和水螅附着在岩石上，据英国南极调查局的生物地理学家Huw Griffiths表示，这些未知生物种类高达22种，都是以前从未见过的物种。
在这个没有阳光，幽暗寒冷的冰盖下面，居然有一个全新的“小世界”，目前，这些生物的存活方式，还没有一个标准答案。
部分科学家认为，它们很可能依靠冰层渗出的甲烷为能量基础，形成独特食物链。
由此衍生的讨论就很有意思。
现在人类通过发射探测器，断定太阳系内没有其他生物，但很多天体跟南极一样，表面被厚厚的冰层覆盖，初步探测，确实没发现类似熊、狐狸、企鹅、鸟类，这些外形容易被探测器捕捉的生命。
但通过南极冰盖下的案例，我们是不是也可以理解，其他天体冰盖下方，也有可能存在新的生命？
例如木卫三，总水量150亿立方千米，是地球的10倍多，表面冰层厚度150公里，但冰层下有一片汪洋，更值得注意的是，冰层中富含氨、甲烷、硫，海水中富含矿物质和氧气。
如果南极冰盖下的生物，确定依靠冰层中的甲烷存活，那么如今的太阳系中，就很可能真的存在域外生命。